En el momento de su construcción el Edificio España fue el más alto del país, con 117 metros y 25 plantas, superado cuatro años más tarde por la vecina Torre de Madrid, 25 metros más alta, creada por los mismos arquitectos.
Las obras se iniciaron en 1948 y fue inaugurado en 1953 por la Compañía Inmobiliaria Metropolitana, según un proyecto de Julián y José María Otamendi, siguiendo el estilo arquitectónico de la escuela de Chicago.
El resultado es una gran mole de una perfecta simetría, realizado con hormigón armado combinado con ladrillo y piedra caliza blanca, con una fachada escalonada en cuatro alturas de estilo neobarroco.
El Edificio España, en el número 86 de la Gran Vía, ocupa la cara este de la plaza de España. Disfruta de espléndidas vistas y de uno de los mejores emplazamientos el centro histórico, cultural y de compras de la capital y que, con las próximas reformas, será será aún más privilegiada.
El proyecto urbanístico del Ayuntamiento de Madrid rehabilitará la plaza de España, limitando el tráfico rodado para dar más espacio al tránsito peatonal.
Fue diseñado como un edificio multifuncional, la idea era convertirlo en una pequeña ciudad autosuficiente, al estilo americano, como ya se habían concebido otros edificios en Europa durante la primera mitad del siglo XX.
Además de las habitaciones, contaba con 300 oficinas, 34 locales comerciales, 184 apartamentos y viviendas, restaurantes y una piscina en la azotea. El rascacielos llegó a albergar a más de 4.500 personas.
Por él han pasado muchas celebrities, incluídas estrellas de Hollywood, que se alojaban el hotel Crowne Plaza cuando rodaban en España.
En 1954 se inauguró su "Terraza Jardín" en el piso 26, con "cenas a la americana" amenizadas por orquestas.
En 1955 ABC escribía "....el edificio parece una torre de Babel, por la que se mueven afanosas gentes de varias razas,...,luego se cierran las oficinas y los comercios y el ambiente se serena,....,queda gente dentro, porque habitan en el edificio y en él tienen cuanto necesitan". Aquellas eran modernas viviendas de lujo.
En los años 70 y 80, el Edificio España fue un gran centro de negocios y ocupar sus oficinas daba prestigio. Su declive comenzó en la década de los 90, cuando emergieron zonas como Azca y el Paseo de la Castellana.
Primera venta
En el año 2005, Metrovacesa vendió el edificio al Banco Santander. En 2006 cierra el Hotel Crowne Plaza y desde entonces ha estado deshabitado y sin uso.
En 2007 el Banco Santander intentó acometer la reforma integral del edificio, iniciándose el desmantelamiento del interior. Pero en 2010 la crisis económica frenó todo, se paralizaron las obras y renunciaron a reactivarlo más adelante.
Segunda venta
En 2014 el Banco Santander lo vende al multimillonario chino Wang Jianlin, al frente del Grupo Wanda, que puso múltiples problemas, porque pretendía desmontar y volver a construir todo el edificio y acabó enfrascado en una batalla con el Ayuntamiento, que luchó por mantener la fachada intacta y elevó su protección.
Actual propietario
Finalmente, después de pasar de mano en mano, en 2017 el grupo murciano Baraka compró el rascacielos al grupo chino Wanda, y a su vez se lo vendió, ese mismo día, a la cadena mallorquina Riu, actual propietario.
Se ha respetado totalmente la fachada y ha mantenido muchos elementos originales en los interiores, con un estilo de los años 50 en el que se conserva el bronce y el latón, intentando recuperar el espíritu del rascacielos original.
Entre los elementos más antiguos del hotel, destaca una botonera de ascensor que no tiene botón con el número 13. Y es que, aunque la botonera ya sólo se mantiene como elemento decorativo, el hotel ha decidido prescindir de la planta 13 y del número de habitación 13, como ya hizo el famoso Hotel Plaza en los cincuenta, ubicado en el mismo edificio.
Abierto a todo el público, distribuido en las dos plantas superiores, la 26 (a cubierto) y la 27 (la azotea), con una gran terraza desde la que disfrutar de vistas de 360 grados. Su nombre «De Madrid al cielo», anticipa las vistas que ofrece de la capital.
Ocupa 24 de las 27 plantas del edificio.
23 m2, con camas dobles de 110x200 cm., conexión WiFi, TV satélite, aire acondicionado y calefacción, caja fuerte y mini nevera.
100 m2, dos dormitorios, con camas de 200x200 cm. y de 180x200 cm., 2 baños completamente equipados, baño de cortesía, una pequeña cocina, salón independiente con sofá y comedor. Además 2 terrazas con impresionantes vistas, jacuzzi y tumbonas.
Piscina abierta en verano.
Gimnasio gratuito 24 horas.
El hotel servirá como un centro de negocios, en el corazón de la capital. en Cuenta con 17 salas de reuniones, un total 3.000 m2, con una capacidad de hasta 1500 personas, incluyendo una sala magna de 1.500 m2, con una entrada independiente y distinta a la de los clientes del hotel.
Ocupan las tres primeras. Contará con cinco flagships para operadores de retail, de textil y restauración. Los locales tendrán hasta 6.000 metros cuadrados, todos tendrán un acceso independiente desde la calle principal y otro en la parte trasera del edificio, y estarán separados entre ellos.
Suspendida en el aire a 117 metros de altura, cruza entre las dos torres con que cuenta el edificio.
Acceso desde el Sky Bar